Non solo storia

Lo studio dei primi cetacei sembra portare ai Pakicetidi, animali prevalentemente terrestri vissuti 50 milioni di anni fa lungo le acque poco profonde delle coste del Pakistan. L'aspetto non era affatto simile a quello di una balena o di un serpente, a vederlo ricorda più un mammifero completamente terrestre simile al lupo ma lo studio dei suoi fossili ha dimostrato che questo è il più primitivo dei cetacei. 

Si cibava di carne e di pesce e poteva entrare e uscire dall'acqua con grande naturalezza, cacciando indifferentemente dove il cibo era più abbondante. 

Il Pakiceto rappresenta un grande modello di adattamento, ossia del mammifero terrestre che si adattò perfettamente alla vita in acqua.

Il protoceto era un vorace cetaceo che visse nel bacino del Mediterraneo dai 55 ai 33 milioni di anni fa che poteva raggiungere la lunghezza di due metri e mezzo. 

Aveva zampe anteriori simili a pinne e zampe posteriori piccole e praticamente inutili in acqua, le sue abilità di cacciatore erano date dalla dentatura possente e a zigzag che gli permetteva di intrappolare la preda con i denti anteriori e di ucciderla con quelli posteriori. 

Era dotato di un'ottima vista e straordinario olfatto, anche se non aveva ancora sviluppato il sonar delle balene poteva sentire gli odori anche in acqua.

Grande quanto una balena moderna, il basilosaurs era un mostro marino dal corpo serpentoide e la testa piccola che visse nei mari dell'Africa e del Nord America tra i 40 e i 37 milioni di anni fa. 

Si cibava di pesci, crostacei e calamari che catturava e triturava facilmente con la sua dentatura aguzza.

Il nome del Titanoceto potrebbe far pensare a un cetaceo titanico in realtà il nome deriva dal monte Titano, il monte principale della Repubblica di San Marino, dove se ne ritrovarono i fossili. Il Titanoceto scorrazzava nelle coste italiche tra i 13 e gli 11 milioni di anni fa e non era particolarmente grosso, la sua testa misurava un metro e non superava complessivamente i 6 metri di lunghezza. Presentava elementi sia preistorici che moderni e aveva l'aspetto delle attuali balenottere, seppur più piccolo.